Ватопедский монастырь является вторым в иерархии афонских монастырей, а также одним из самых древних, обширных и богатых. Располагается на северо-восточном побережье полуострова между монастырями Эсфигмен и Пантократор. Он имеет длительную историю, корнями уходящую в период раннего христианства. Согласно преданиям, монастырь на этом месте был построен еще Константином Великим в начале IV в., а после того, как был разрушен, его восстановил Феодосий Великий в конце того же IV в. в благодарность Богородице за спасение своего сына, под страхом смерти запретив на этой территории все идолопоклоннические ритуалы. Во время одного из арабских нашествий в 892 г. монастырь был разрушен, но вновь восстановлен через некоторое время тремя знатными и богатыми людьми – Афанасием, Николаем и Антонием, которые стали учениками св. Афанасия Афонского. Тогда же, в X в. был возведен и главный собор монастыря, освященный в честь Благовещения Богородицы. Обители также принадлежат обширные земельные владения, два скита: Димитрия Солунского и апостола Андрея Первозванного (бывший русский Андреевский скит в Карее), келии и подворья за пределами Афона.

В монастырской библиотеке хранится большое количество рукописей, в числе которых есть уникальная «География» Клавдия Птолемея. Помимо икон императрицы Феодоры, восстановившей иконопочитание в Византии, здесь находится несколько знаменитых Богородичных и других чудотворных икон, часть Животворящего креста, мощи святых, а также часть пояса Пресвятой Богородицы, которую привозили для поклонения в Россию 20 октября – 28 ноября 2011 г. В 1743 г. в Ватопеде была создана Афониада, Афонская Академия, прекратившая свою деятельность через несколько лет, но восстановленная в 1842 г. и существующая по сей день.